A prótese pioneira permite ao usuário sentir temperatura e o calor de outra pessoa.O dispositivo “MiniTouch” transmite informações térmicas da ponta do dedo da prótese para o braço residual do usuário, permitindo que amputados percebam e reajam à temperatura.
Utilizando o dispositivo, um homem na Itália que é amputado há três décadas foi capaz de diferenciar objetos quentes e frios com 100% de precisão. Cientistas na Itália e na Suíça esperam que, em breve, o paciente possa restaurar uma gama completa de sensações por meio de próteses.
A mão protética MiniTouch forneceu feedback sensorial térmico realista e em tempo real para um homem de 57 anos de Pistoia, o primeiro amputado a experimentar o dispositivo. Fabrizio ficou emocionado ao sentir o calor de outra pessoa novamente, 37 anos depois que sua mão foi amputada do pulso. “Foi uma emoção muito forte para mim. Foi como reativar uma conexão com alguém.”
Usando o MiniTouch, Fabrizio foi capaz de discriminar e classificar manualmente objetos de diferentes temperaturas ou materiais. “Quando um dos pesquisadores colocou o sensor em seu próprio corpo, eu pude sentir o calor de outra pessoa com minha mão fantasma”, disse.
A equipe responsável pelo desenvolvimento do dispositivo diz que a nova tecnologia marca a primeira vez que sensações naturais de temperatura foram incorporadas a uma prótese artificial funcional – uma das últimas fronteiras para restaurar a sensação em mãos robóticas.
O MiniTouch usa eletrônicos prontos para uso integrados em próteses disponíveis no mercado e não requer cirurgia. Em vez disso, o dispositivo é fixado em um ponto do mesmo membro do usuário, produzindo sensações em seu dedo indicador fantasma.
Testes clínicos em Bolonha, Itália, no Centro de Próteses Inail em Vigorso di Budrio, mostraram que Fabrizio foi capaz de distinguir perfeitamente entre três garrafas semelhantes contendo água fria (12°C), fresca (24°C) ou quente (40°C) com total precisão. O dispositivo melhorou a capacidade de Fabrizio de classificar rapidamente cubos de metal de diferentes temperaturas.
“Quando você alcança um certo nível de destreza com mãos robóticas, realmente precisa ter feedback sensorial para poder usá-la ao máximo”, disse o Dr. Solaiman Shokur, coautor da École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) na Suíça. “Acreditamos que ter a capacidade de sentir temperatura melhorará a socialização dos amputados – a sensação de ‘esta mão é minha’.”
Jonathan Muheim, da EPFL, outro coautor do estudo, acredita que as sensações térmicas em neuropróteses têm sido negligenciadas, apesar de haver evidências crescentes de sua importância em nossa vida cotidiana.
O próximo passo para o MiniTouch é integrar informações térmicas de vários pontos do membro de um amputado, em vez de apenas o dedo indicador. Por exemplo, permitir alguma sensação nas costas da mão, o que permite aos amputados sentir quando outra pessoa toca sua mão.
Seu objetivo de longo prazo é desenvolver um sistema multimodal que integre toque, percepção e temperatura e seja capaz de informar ao usuário “isto é macio e quente” ou “isto é duro e frio”. O professor Micera conclui que tudo isso é para oferecer uma “percepção mais rica e natural do mundo tátil”.
Fonte: Goodnewsnetwork.org
